Слюнные железы представляют собой органы внешней секреции, которые вырабатывают слюнную жидкость. Существуют крупные парные железы (околоушные, подчелюстные и подъязычные) и многочисленные мелкие, которые локализуются в подслизистом слое верхних отделов пищеварительного тракта. Доброкачественные новообразования могут возникнуть в любой из них, но чаще развиваются в околоушной зоне. Аденома подчелюстной слюнной железы встречается реже, а подъязычной - очень редко.

Опухоль данного типа является, как правило, одиночным новообразованием. Окружающая ее капсула разграничивает нормальную и опухолевую ткани. Аденома слюнной железы растет медленно (процесс роста длится годами и даже десятилетиями). Развитие опухоли связано с формированием патологического железистого эпителия.